3일(현지시간) 팔레스타인 가자지구 남부 라파에서 이스라엘의 공습으로 연기가 치솟고 있다. UPI연합뉴스

이스라엘군이 가자지구 남부지역에서 본격적인 작전을 개시했음을 확인했다.

헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 3일(현지시간) 이스라엘 남부지역 사단을 방문한 자리에서 “어제와 오늘 우리는 하마스의 대대급, 중대급 지휘관들과 많은 대원들을 제거했다”며 “어제 아침 우리는 가자지구 남부에서 같은 움직임을 시작했다”고 말했다.

할레비 총장은 “그것(가자 남부 작전)은 (북부의 작전과 비교해) 덜 강력하지 않을 것이고 결과도 덜 중요하지 않을 것”이라면서 “하마스는 이스라엘군을 어디에서든 만나게 될 것”이라고 말했다.

할레비 총장은 “우리는 가자지구 북부에서 했던 것과 같은 상황을 남부에서도 끝까지 이어갈 수 있으며 실제로 그렇게 하고 있다”고 말했다.

앞서 소셜미디어에는 이스라엘군 탱크가 가자 남부 지역 최대 도시인 칸 유니스 북쪽에 진입한 영상이 올라왔다. 하마스도 이 지역에서 이스라엘과 교전한 사실을 인정한 바 있다.